CHAPITRE 11: Le jeu du E caduc.

C

 Comme son nom l’indique le E caduc  ou instable n’a pas de timbre stable et régulier, en fin de mot il sert souvent à marquer la prononciation d’une consonne qui serait tue autrement. La graphie  du E peut également renvoyer à des réalisations très différentes.

Le E caduc n’apparaît qu’en position de syllabes ouvertes, il peut éventuellement précéder une double consonnes comme le S pour éviter la prononciation en [z] dans ressembler.

Il n’a pas de fonction phonologique sauf devant un h aspiré,  de mots venant de superstrats postérieurs au latin, pour éviter des confusions comme dans l’exemple : le haut/l’eau.

En initial de groupe rythmique il peut s’élider sans altérer le sens, en final il ne se prononce pas, en intérieur il ne se prononce que si il est succédé d’une seule syllabe, par exemple : porte-plume/ port’manteau. Car ce sont en fait la prosodie et le rythme qui jouent là, en pénultième position le E se maintient mais en antépénultième non. Ajoutons que son élision est bien plus fréquente en joncture externe qu’au milieu d’un mot à forte cohésion.

Dans certaines situation bien précises il se maintient : lorsqu’il est précédé d’une occlusive en initiale de groupe, dans les monosyllabes précédés d’un article masculin le E de l’article est maintenu, enfin pour éviter la formation de groupes consonantiques rares on maintient le E comme dans  guenon par exemple.

Dans un énoncé où plusieurs E caduc se suivent comme dans je te le redemande on peut maintenir ou élider les uns ou les autres sans affecter la compréhension.

Bien entendu, l’élision du E a une fonction identificatrice régionale très forte, on a coutume de reconnaître que les méridionaux le maintiennent bien plus que les gens du Nord, mais c’est aussi un indice sociolectal précis. D’une manière générale le E se maintient pour tous les locuteurs dans les situations de communications requérant une parfaite intelligibilité : téléphone, allocution publique.

Enfin, si le maintient du E caduc sonne parfois précieux c’est peut être que la diction classique en fit un usage étudié, à l’inverse son élision sera la marque de familiarité, familiarité qui autorise également l’élision d’autres phones tels que [R] dans oh l’aut’ ou encore le [L]  du pronom il.