CHAPITRE 9: L’accentuation et le rythme.

 

 

Dans ce chapitre nous parlerons d’accentuation plutôt que d’accent qui est un terme auquel l’usage courant donne  de trop nombreuses acceptions.

L’accentuation se caractérise par trois variations, de durée , de hauteur, et d’intensité, quoiqu’en français standard la variation de durée suffise seule les deux autres paradigmes viennent s’ajouter en redondance pour marquer l’accentuation, au Quebec et dans d’autres régions francophone on  signale l’accentuation avec une variation privilégiée de l’intensité.  La relation, le jeu de ces trois critères sont des indices dialectales et phonostylistiques.

La variation en intensité qui se mesure en décibels est souvent de moindre importance car pour être perceptible il  faut qu’elle soit forte, une variation de trois et moins de décibel n’est pas perçue. Par contre les variations de durée qui en moyenne doublent la durée de la syllabe accentuée sont facilement perceptibles sans coûter trop d’énergie.

Des variations de durée à elles seules sont des indices précieux qui renseignent sur celui qui parle, les hommes par exemple tendent à allonger plus les syllabes accentuées, notons cependant que dans un groupe de locuteurs homogènes les patrons rythmiques pour des énoncés peu expressif sont étonnamment similaires et l’écart type y est presque nul.

L’accentuation du français qui est le plus souvent oxytonique, où l’accent est en dernière position,  remplit une fonction démarcative, qui sert la compréhension du sens, des syntagmes, et qui correspond également souvent à la place de la pause. Dans d’autres langues l’accentuation a aussi un rôle phonologique distinctif, et différenciera, par exemple en espagnol : publico/publico/ publico.

L’accentuation peut aussi jouer différents rôles expressifs précis :

·      L’opposition : on ne dit pas ` la garçon mais ` les garçons.

·      L’emphase : c’est` super beau !

·      La différenciation : des échanges` humains` commerciaux.

·      L’accent d’insistance : qui en français se place généralement sur la première syllabe du syntagme, quoiqu’il tendent avec le français moderne à pouvoir se placer partout comme c’est le cas dans beaucoup d’autres langues.

Les syntagmes vus par l’œil de l’esthétique sont des groupes rythmiques que la poésie classique utilise dans sa métrique. Dans la langue courante ces groupes rythmiques tendent à être de même longueur, quatre ou cinq syllabe pour la majorité.

Plus loin l’auteur présente un tableau de données visant à montrer la variation dialectale dans l’accentuation, mais le tableau est malheureusement trop sibyllin et trop peu introduit pour que le lecteur en mesure l’intérêt.

D’autres facteurs peuvent faire varier le rythme et l’accentuation,  le type de discours semble être le critère qui fait le plus varier le rythme accentuel, c’est-à-dire le nombre de syllabe entre chaque accent, ainsi la lecture d’un conte de fée sera anormalement riche en accentuation et une conversation bien moins.

Les journalistes usent parfois d’une accentuation particulière dont la visée est d’avoir un fort effet impressif,  la barytonie , où l’accent est sur la première syllabe. Cette variation montre bien combien la place de l’accentuation est sujette à variation ailleurs elle peut aussi suggérer l’intellectualité ou mêmes une émotion bien précise. Chaque émotion étant identifiable par une variation connue du rythme et des trois facteurs de l’accentuation.

Dans les cultures où l’oralité a un rôle majeur l’accentuation joue également un rôle dans la mémorisation, on retrouve ce même rôle dans nos slogans et nos chants.

Non sans une certaine opacité nous sommes introduit à l’isochronie qui est un principe discuté selon lequel dans certaines langues l’accentuation tombent avec une périodicité régulière sur n’importe quelle syllabe.

Pour conclure l’auteur ouvre sur l’état de la recherche autour d’un point bien précis, l’existence ou non  d’universaux dans l’acquisition du rythme et de l’accentuation. P. Léon nous présente des avis divergeants sur la question mais souligne toutefois que le bébé, même lorsqu’il jase, s’essaye à produire des variations de durée, d’intonation et de fréquence, qu’on ne peut pas rattacher aux langues maternelles mais qui néanmoins serviront dans les stades ultérieurs de l’acquisition.

 

CHAPITRE 10: La mélodie et l’intonation.

Dans ce chapitre nous découvrons un sujet sur lequel la recherche a produit beaucoup de travaux ne s’accordant pas toujours. P.Léon présente scrupuleusement les raisons de ces divergences que nous ne rendrons pas si fidèlement ici.

La mélodie  est l’évolution des variations de hauteurs dans la parole, on parle d’intonation pour la structure mélodique des énoncés. Que la fréquence de vibration des cordes vocales augmente et la mélodie s’élève, qu’elle diminue et la mélodie s’abaisse.

L’unité minimale de l’intonation correspond au groupe rythmique, vu sous cet angle on l’appelle intonème.

Pour certains chercheurs l’intonation est un domaine très vaste qui comprend en plus de la mélodie, l’accentuation et d’autres sous-domaines, ceux-ci ayant été abordés antérieurement, l'auteur choisit de ne présenter que l’aspect mélodique de l’intonation dans ce chapitre.

On s’accorde pour dire que l’intonation est un signe motivé dans toutes les langues du monde. D’ailleurs du point de vue de l’intonation toutes les langues sont assez proches, quoiqu’elles intonnent chacune à leurs manières les types généraux suivants définis par Bolinger ; les variations intonatives grammaticalement structurées, les variations intonatives de la phrase et du paragraphe ou même d’autres types discursifs, les variation intonatives émotives contrôlées, et enfin les fluctuations intonatives émotionnelles incontrôlées.

Dans bien des cas le rôle linguistique de la mélodie permet sinon l’accès au sens, du moins l’identification d’un patron de la parole. Pensons, par exemple, à la phrase Vous ne dites rien qui n’est pas marquée grammaticalement, la mélodie y joue un rôle phonologique distinctif selon qu’elle soit montante ou descendante ou encore montante puis descendante.

La mélodie a également un rôle, en redondance des autres paramètres déjà vus, dans la démarcation. Elle peut lever une ambigüité, on percevra bien  dans  c’est bien ce que tu dis comme adverbe si la mélodie est plane, montante on le percevra comme adjectif. L’intonation renforce enfin la cohésion des syntagmes.

On peut classifier des patrons mélodiques précis et réguliers selon que la pente mélodique soit montante ou descendante, ou encore selon que le thème (ce dont on parle) précède ou succède le propos (ce que l’on ajoute). Toutefois la mélodie joue aussi un rôle dans la hierachisation des syntagmes d’une phrase et elle peut donc varier librement pour mettre l’emphase sur un syntagme ou un autre.

Le rôle de l’intonation portant sur des niveaux plus subtils du langage, comme les émotions, son statut fait débat parmi les chercheurs.

Dans l’intonation deux paramètres rentrent en compte : le niveau de la hauteur et la courbe mélodique. On peut choisir de représenter l ‘intonation ainsi :

La clef de sol est réutilisée mais les cinq lignes correspondent à un usage mélodique et non à une échelle de fréquence régulière. Entre 2 et 3 se trouvent les repères de la continuité, de finalité entre 2 et 1 de question totale entre 2 et 4 , d’ordre entre 4 et 1, et enfin d’exclamation quand la courbe mélodique passe par 5. Ces patrons peuvent toutefois connaître de légères variations stylistiques par exemple au niveau d’attaque. Ces courbes sont plus des allures générales qu’un continuum régulier on parle de tangeante mais cela ne signifie pas que la mélodie soit purement montante ou descendante comme l’illustration suivante le montre bien :

 

 

D’ailleurs il existe un phénomène d’opposition selon lequel à toute montée brusque précède une légère descente de la mélodie et inversement, ce phénomène est évidemment motivé par des raisons d’économie d’énergie.

Un autre débat divise les chercheurs pour savoir si c’est la syntaxe ou l’accentuation qui ont le plus d’ascendant sur la mélodie.

Le rôle de la mélodie peut aussi être joué par d’autres acteurs, comme A.Grundtrom on peut percevoir l’aspect interrogatif d’une question sans que la mélodie soit montante.

Cependant, il semble que moins un message soit structuré grammaticalement, plus l’intonation prend le relais pour la perception du sens. Et inversement un message grammaticalement clair autorise une intonation neutre. Encore que, l’intonation peut aller à l’encontre de ce que le message signifie comme lorsqu’on use d’ironie.

Comme beaucoup d’autres domaines que nous avons vus, la fonction identificatrice de la mélodie renseigne sur un trouble émotif, un dialecte ou encore une appartenance sociale. Peut être est-ce pour cela que l’intonation est l’une des choses les plus difficiles en langue étrangère où, bien souvent, on calque la mélodie de nos langues maternelles.

Comme pour l’accentuation l’acquisition de la mélodie chez l’enfant précède la grammaire.

 

 

CHAPITRE 11: Le jeu du E caduc.

C

 Comme son nom l’indique le E caduc  ou instable n’a pas de timbre stable et régulier, en fin de mot il sert souvent à marquer la prononciation d’une consonne qui serait tue autrement. La graphie  du E peut également renvoyer à des réalisations très différentes.

Le E caduc n’apparaît qu’en position de syllabes ouvertes, il peut éventuellement précéder une double consonnes comme le S pour éviter la prononciation en [z] dans ressembler.

Il n’a pas de fonction phonologique sauf devant un h aspiré,  de mots venant de superstrats postérieurs au latin, pour éviter des confusions comme dans l’exemple : le haut/l’eau.

En initial de groupe rythmique il peut s’élider sans altérer le sens, en final il ne se prononce pas, en intérieur il ne se prononce que si il est succédé d’une seule syllabe, par exemple : porte-plume/ port’manteau. Car ce sont en fait la prosodie et le rythme qui jouent là, en pénultième position le E se maintient mais en antépénultième non. Ajoutons que son élision est bien plus fréquente en joncture externe qu’au milieu d’un mot à forte cohésion.

Dans certaines situation bien précises il se maintient : lorsqu’il est précédé d’une occlusive en initiale de groupe, dans les monosyllabes précédés d’un article masculin le E de l’article est maintenu, enfin pour éviter la formation de groupes consonantiques rares on maintient le E comme dans  guenon par exemple.

Dans un énoncé où plusieurs E caduc se suivent comme dans je te le redemande on peut maintenir ou élider les uns ou les autres sans affecter la compréhension.

Bien entendu, l’élision du E a une fonction identificatrice régionale très forte, on a coutume de reconnaître que les méridionaux le maintiennent bien plus que les gens du Nord, mais c’est aussi un indice sociolectal précis. D’une manière générale le E se maintient pour tous les locuteurs dans les situations de communications requérant une parfaite intelligibilité : téléphone, allocution publique.

Enfin, si le maintient du E caduc sonne parfois précieux c’est peut être que la diction classique en fit un usage étudié, à l’inverse son élision sera la marque de familiarité, familiarité qui autorise également l’élision d’autres phones tels que [R] dans oh l’aut’ ou encore le [L]  du pronom il.

CHAPITRE 12: Les phénomènes syntactiques : liaisons et enchaînements

C

 

Ce chapitre est tout entier consacré aux conséquences d’une aversion de la langue française pour les enchaînements vocaliques et son attraction pour les syllabes de type CV.

La langue française use de trois ruses pour éviter des structures qu’elle juge inélégantes :

1.      L’élision d’une des voyelle en cas de Hiatus.

2.     l’enchaînement  de la consonne finale d’un mot avec la voyelle initiale du mot suivant.

3.     La liaison qui fonctionne de façon complexe et qui est un reste de ce que le protofrançais antérieur au XIème siècle prononçait toutes les lettres. Notons déjà que la liaison entraine des réalisations très éloignées de ce que la graphie suggère.

 Ce chapitre ne se portera que sur ce dernier stratagème les liaisons sont à 50% en [z] en [t] et en [d] à environ 25% , celles en [p] et en [R] sont très rares. Les liaisons n’apparaissent qu’à l’intérieur du syntagme c’est la  règle de cohérence syntagmatique, nous le distinguons bien avec l’exemple suivant : un petit enfant / un petit avec sa mère.

Il existe trois type de liaisons :

·      Obligatoires

·      Entre le déterminant et le nom ou le pronom dans le groupe nominal.

·      Dans le groupe verbal entre le verbe et son pronom sujet, son complément adverbial, et tous les satellites du verbe. ex : vous êtes, allez-y.

·      Avec les formes monosyllabiques non accentuées : en effet/ dans une heure.

·      Dans les syntagmes indécoupables : états-unis, sous-officier.

·      Interdites

·    Entre deux groupes rythmiques.

·    Avec les adjectifs postposés.

·    Devant une unité que l’on souhaite isoler et particulièrement les monosyllabes accentués : des oui.

·    Devant un h aspiré.

·    Après la conjonction et.

 

·      Facultatives

·       Entre deux formes verbales ou après une forme verbale pleine : je suis allé/ j’avais une chance.

·      Dans les formes de deux syllabes qui reçoivent un accent secondaire : après/ depuis/ devant.

·      Pour marquer l’insistance : trop indulgent/ moins humide.

·      L’hésitation peut faire marquer une liaison l’où il n’y en a pas.

 

Notons que certaines liaisons sont d’un quatrième type étant fautives, elles sont réalisées par analogies à d’autres: je suis-t-allé. Bien souvent elle témoigne du désir de projeter de soi une image valorisante.

Dans de rares paires minimales la liaison peut avoir un rôle phonologique distinctif, le plus souvent en relation avec un H aspiré : les héros/ les zéros, les hauteurs/ les auteurs.

La liaison est la seul marque morphologique de distinction du singulier et du pluriel à l’oral : il arrive/ ils arrivent.

Dans le cas des adjectifs finis par une voyelle nasale la liaison peut neutraliser la distinction féminin masculin : bon ami/ bonne amie.

Comme toutes les variantes du langage, la liaison joue une fonction identificatrice, le nombre et la distribution des liaisons fluctuent en fonction d’une multitude de variable sociales et géographiques. C’est aussi un  marqueur de discours ainsi De Gaulle selon son public réalisait de 9% à 100% des liaisons facultatives. D’ailleurs comme pour le E caduc la fréquence des liaisons augmente en fonction de l’imaginaire linguistique d’un beau parler.